成本是商品经济的价值范畴，是商品价值的组成部分。随着社会主义市场经济的发展和现代企业制度的逐步建立和完善，深化成本管理改革日益成为一个突出而又迫切的问题。
优胜劣汰是现代企业竞争的基本法则，企业求生存、争发展，就必须采取各种措施降低成本，以低于竞争对手的成本进行生产经营，才能在激烈的竞争中立于不败之地。降低成本成为企业管理的永恒主题。
▊０１、降低成本的意义
生产资料的价值，劳动者为自己的劳动所创造的价值以及劳动者为社会创造的价值。产品成本是前两部分价值之和。
因此，从理论上说，产品成本就是企业在生产产品过程中已经耗费的用货币表现的生产资料的价值与相当于工资的劳动者为自己劳动所创造的价值的总和。
在竞争激烈的现代社会，企业要得到生存和发展，降低产品成本具有重要的意义。
１．降低产品成本是企业进行扩大再生产的基础。
企业收入只有在扣除了产品成本和补偿其他的劳动耗费后，剩余的资金才能用于企业的扩大再生产。若企业的产品成本过高，企业收入与产品成本和其他费用相抵，企业就无法扩大再生产。
２．降低产品成本是加强企业经营管理的重要手段。
产品成本是一项综合性指标，通过对产品成本的经济核算和分析，可以看到原材料的使用是否合理与节约、产品产量的增减变动、产品产量的提高与下降等。这些可以反映企业的管理水平，从而促使企业改善经营管理。
３．降低产品成本是提高企业竞争能力的必要条件。
企业只有不断降低产品成本，节约人力、物力、财力消耗，才能在日益激烈的市场竞争中站稳脚跟。
▊０２、降低成本的途径与方法
现代企业的任何一种产品从设计到获利，其成本绝不仅限于制造阶段的成本，而是贯穿于产品生命周期的全部成本发生的过程中。这个过程既包括产品的生产过程，也包括产品的开发设计及产品销售的整个过程。
（一）设计阶段降低产品成本的方法
一般地说，现代企业提高产品价值的途径有５种：一是提高功能，降低成本；二是功能不变，降低成本；三是成本不变，提高功能；四是功能略有下降，但带来成本大幅度降低；五是成本略有上涨，但带来功能大幅度提高。
所以，在产品设计过程中，要充分对设计方案进行比较，对工程设计进行优化，对方案实行科学决策，使设计项目的产品质量，也就是产品最终价值体现在经济效益和社会效益中。
在开发设计某项新品时，除了应该考虑材料成本外，还得更深远考虑该项材料的应用是否会导致其他方面的成本增加。譬如，所用的材料是否易于采购、便于仓储、装配和装运。
事实上，研发人员在设计某项新产品时，如欠缺全面的考虑，往往不得不在整改过程中临时增加某些材料，或增加装配难度来解决它所存在的某些缺陷。而这些临时增加的材料不仅会增加材料成本，还会增加生产过程中的装配复杂度，间接影响到批量生产的效率，而且这也容易造成相关材料、辅料等物耗的大幅上升等，这些附加的成本往往远大于其表面的成本。
新产品一般要经很长时间才能批量投入市场，最大的原因是产品不能一次性达到设计要求，通常需要被重新设计并重新测试好几次。假定一个公司估计每个设计错误的成本是２０００元，如果在新产品开发设计到生产前，每个新产品平均需要被修改的次数为５次，每年引进开发１０个新项目，则其错误成本为＊＊＊＊＊元。
由这个简单的计算可以看出，在交付正常生产前，每一次修改都势必给公司带来一定的损失（材料、人工、效率的浪费等）。为减少错误而重新设计产品的时间延误将会使产品较晚打入市场，误失良机而损失的销售额更是令人痛心。因此，研发设计人员的开发设计，在不影响成本、性能的情况下，应尽量提高一次设计的成功率。
（二）制造阶段降低产品成本的方法
产品是由原材料经过加工制造而成，原材料采购价格的高低直接影响产品的生产成本。采购成本的控制占整个过程份额的２０～３０％左右。企业必须对原材料的采购价格、采购合同、采购数量和质量要求进行全面控制。减少物资采购成本可以采取以下２种主要措施：
（１）比价采购。对耗用量大的物资实行公开招标制度，让供应商对本单位所用的物资在价格、质量方面进行公开合理竞争。这种方法不但有利于降低物资的采购成本，还可以提高所采购物资的质量。
（２）实施目标采购价。比价采购是针对构成产品的主要原材料，它的使用量大，且物资来源丰实，但不是所有的物资都可以采用比价采均的方法，对有些特殊的原材料和外购件，可以实施目标采购价。
目标采购价就是把本单位所需的物资按产品设计构想及目标成本的信息传达给供应商及外部相关者，寻求他们的合作，要求他们围绕自己的目标，设计与价格、质量相符的供应物资。
制造一种产品，虽然经过优化设计和购入优质低价的原辅料与外购件，但是制造过程中控制产品成本也是不容忽视的，它占整个目标成本控制份额的２０～３０％。控制成本的项目有：原辅料定额消耗的控制、工序定额的控制、期间费用开支的控制、产品的结存控制、产品报废率的控制。在控制项目的落实过程中，主要应抓以下２点：
（１）把成本控制细分化到个人。目标成本是透过目标售价和目标利润倒逼出来的。倒逼出来的目标成本一定要细分细化到每一个部门、每一个人，才能得到有效的控制。这就是依照成本项目和各部门、各个岗位的不同职能，把成本分列成若干个不同类型的成本群，使每个成本项目都有一个责任部门和责任人。
在成本细分落实过程中，应该把成本控制的重点放在主要部门，例如把原辅料的节约利用作为制造部门的重点来抓。提高产品质量、降低产品报废率也是降低成本的关键。
在人工方面，要把定额人员与无定额人员分别计算，定额人员按产量、工作量计算工资，无定额人员以基本工资、责任工资、奖金计算工资，其中资任工资和奖金与产量效益挂钩。
计算工资的原则是既在目标成本的范围内，又能调动员工的生产积极性。在辅助成本方面，主要放在可控的项目上，比如合理安排用电时间，运用节电创新技术。
（２）建立有效的监控与保障措施。把控制产品成本细分量化到个人以后，必须建立有效的监控与保障措施，才能保证目标成本的顺利实施。
首先是强化目标成本的责任管理，按照现代企业制度的要求，企业内部转换经营机制。
其次是强化目标成本的核算管理，建立以财务部门为核算中心，搞好核算工作，按月公布目标成本的控制情况。
再次是强化目标成本的考核管理，建立以企管部门为轴心的纵横管理体系，完善目标成本的考核监控网络，确保目标成本的正常运行。
（三）销售阶段降低产品成本的方法
在市场竞争日趋激烈的今天，市场的需求瞬息万变。在产品销售阶段，降低成本的当务之急，是消解大量库存给企业带来的不利因素。
企业库存占用大量资金，使企业资金周转发生困难，从而影响企业生产的正常进行；库存量越大，库存成本越高，仓储费用越大；库存时间越长，发生损坏、霉变越严重，加大了产品成本，严重影响企业的经济效益。
况且，随着市场经济的不断变化，产品更新换代的速度加快，许多产品面临着被替代的风险。因此，减少库存甚至实现零库存成为每个企业关注并应尽快解决的问题。
零库存并不意味着没有库存，所谓零库存是指物料（包括原材料、半成品等）在采购、生产、销售、配送等一个或几个经营环节中，不以仓库存储的形式存在，而均是处于周转的状态。因此，零库存的实现重点在于优化供应链。
企业从原材料和零部件采购、运输、加工制造、分销直至最终送到顾客手中的这一过程，被看成是一个环环相扣的链条，这就是供应链。它包括产品到达顾客手中之前所有参与供应、生产、分配和销售的公司和企业。
供应链的优化目标是将顾客所需的合格的产品能够在准确的时间、按照正确的数量送到规定的地点，使总成本最小，进而实现零库存。
现代企业需要不断寻求新的从本质上降低成本的方法，力争从根本上控制成本的攀高，譬如全面质量控制，以“零缺陷”的形式避免了几乎所有的维修成本和因产品不合格带来的其它成本，就是以成本控制的思想从管理的角度去探索研究成本降低的潜力，把事前预防和事后调整结合起来，避免不必要的成本发生，达到成本控制的目的。
降低成本的方法
１、建立全面预算的管理体系；
２、树立企业生产成本管理的战略观念；
３、提高对企业人力资源的管理水平；
４、把握产品质量与产品成本的相对平衡；
５、改革创新生产部门的管理环境；
６、实施全员成本管理和全过程成本控制的管理体系。
生产成本也称为制造成本，是生产单位在生产经营过程中，为生产产品或提供劳务而发生的各项支出，是衡量企业技术和管理水平的重要指标。生产成本的构成主要包括直接材料、直接人工和制造费用。
降低成本的途径
１、谈判。谈判是买卖双方为了各自目标，达成彼此认同的协议过程，这也是采购人员应具备的技能。谈判并不只限于价格方面，也适用于某些特定需求时，使用谈判的方式，通常所能期望达到价格降低的幅度为３－５％。如果希望达到更大的降幅，则需运用价格／成本分析，价值分析与价值工程（ＶＡ／ＶＥ）等手法。
２、目标成本。目标成本方法是在新产品规划和设计阶段用来降低总成本的成本管理流程，它能消除新产品的价格不确定因素。它在组装或部件的设计研发之前，先确定具有竞争力的销售价格，然后再确定能保证公司持续盈利所需的目标利润，两者相减就得到目标成本。将最终产品细分，并分配各部分的成本比例，能使采购人员和供应商互相理解、密切合作，在正确的成本基础上设计零件。
３、早期供应商参与，ＥＳＩ。早期供应商参与就是在新产品开发中，让合作的供应商一同参与跨职能小组。当供应商获得了一系列绩效规格后，就能充分发挥专业技能和流程上的优势。所谓的绩效规格就是指供应商提供的零件必须满足的一整套条件。
４、促进采购。随着管理权的分散，以及很多全球性企业主动建立或评估本地和海外业务，人们已经意识到，采购功能已成为分散的、非标准化的流程。大数量的订单经常被一批，而不是一两个，供应商瓜分。所以，必须对各部门、集团和区域使用的零部件和服务清楚确认和协调，公司方能实现成本的显著节省。
５、集团采购。集团采购就是将很多有意采购的企业集结起来，使采购数量达到一定水准来降低成本。近来，对集团采购的关注造就了一种新的服务业–第三方采购。在这种方法下，一个独立的团体担任采购，它利用巨大的采购量来降低成本，同时也会向成员收取一点服务费。
６、成本和价格分析。对于专业采购来说，如果他／她不能彻底了解采购产品的成本分类，他／她就根本不能懂得所买的产品，同时也可能失去使成本显著降低的机会。
７、对采购进行规划。对采购的计划能保证采购的零部件被供应商认同，而且必须使用专业术语和工业标准。
８、标准化。这一广泛认可的方法只是完全标准化计划的一个侧面。它包括减少定制的数量或减少部件。很多公司发现，与供应商密切合作和了解其流程，能为公司带来额外的好处。这十种方法没有一定的先后次序，而且，一般成功的、正规的成本降低计划都同时采纳两种以上的方法。
当然，采用的方法应取决于四个因素：采购的产品种类、产品在其生命周期中所处阶段、供应商数量和年度开支。而成本和价格分析，应该适用于所有采购事务。
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